Scoprire Atene tra passato e presente (con mappa)

Culla della civiltà occidentale, scoprire Atene tra passato e presente è un viaggio imperdibile tra i pilastri di una cultura millenaria che ha plasmato il nostro presente e la realtà della città odierna, il tutto condito dalla tipica accoglienza mediterranea. 

Atene è una di quelle città di cui fin da bambini sentiamo parlare, l’abbiamo studiata nei libri di storia tra i banchi di scuola, abbiamo visto film epici e documentari di vario genere; nell’immaginario collettivo è associata ai più grandi pensatori e filosofi della storia, nonché all’affascinante mondo dei dei dell’olimpo. 

In questo articolo ti suggerirò le classiche tappe imperdibili, ma anche qualche chicca un po’ meno famosa, ovviamente con qualche consiglio per godertela al meglio! 

Scoprire Atene tra passato e presente: i suoi due volti

Scoprire Atene tra passato e presente ti porterà a fronteggiarti con una città che a primo impatto può lasciarti un attimo perplesso ma al tempo stesso resterai affascinato dalla vista di meraviglie millenarie appena alzi lo sguardo. Un’accoglienza calorosa e genuina, senza troppi fronzoli, un mix di profumi e odori che ti ricorderà un po’ il Medio Oriente e al tempo stesso sapori mediterranei autentici nelle tipiche taverne greche sparse per la città.

Le bellezze antiche convivono con palazzi eleganti ma con altrettanti edifici abbandonati e trasandati; come ogni altra grande città anche qui per esempio ci sono molti senzatetto ma a differenza di altre capitali europee in cui si cerca di “marginare” il fenomeno allontanandoli dal centro, qui il fenomeno è parte integrante della città stessa. 

La realtà odierna e le ferite del passato della nazione greca sono visibili sotto agli occhi di tutti, senza cercare di nasconderli per regalare una versione “turistica”. E se inizialmente è stato un po’ d’impatto, forse dopo è proprio questo quello che ho apprezzato maggiormente, la scelta di mostrarsi così com’è, senza troppi filtri. E mi ha lasciato addosso la voglia di tornarci non appena tornata a casa! 

Come spostarsi ad Atene 

Per raggiungere il centro dall’aeroporto il modo più veloce ed economico è la Line 3 Blu della metropolitana, che ferma sia a Monastiraki che a Piazza Syntagma, le due zone centrali. Il biglietto costa 9 € e si può acquistare dai rivenditori automatici e la tratta dura circa 50 minuti. In alternativa c’è il bus Express X95 che costa leggermente meno ma è più lento.

Atene è facilmente visitabile a piedi ma se vuoi accorciare i tempi puoi optare per un biglietto bus/metro di 90 minuti per circa 1,20 € oppure i vari pacchetti che puoi consultare sul sito ufficiale.

Per raggiungere il porto Pireaus puoi prendere la linea 1 Verde.

Le tappe imperdibili di Atene 

Scoprire Atene tra passato e presente significa anche non perdersi le sue attrazioni più famose, in particolare le antichità della sua civiltà ellenica ma anche le piazze fulcro della vita cittadina. Di seguito ti lascio una comoda lista con qualche consiglio sulla visita:

• Acropoli di Atene, il principale sito archeologico che domina la città dall’alto, qui potrai ammirare il Partenone, il monumento più famoso dell’antica Grecia, dedicato alla dea Atena protettrice della città, l’Eretteo,  l’Ode di Erode Attico e il Teatro di Dioniso. Ci sono due ingressi, quello principale a ovest e il secondario a sud, in alta stagione quella a sud dovrebbe essere meno affollato;
• Museo dell’Acropoli, vicino all’entrata sud, qui tra le tante antichità sono custodite anche le 5 statute delle cariatidi dell’Eretto dell’Acropoli. Nella parte esterna si può camminare tra gli scavi archeologici;
• Antica Agorà, il cuore politico e sociale della democrazia greca, qui sono racchiusi il Tempio di Efesto, la Stoà di Attalo e la Chiesa dei Santi Apostoli, oltre che ad altri resti di edifici pubblici.
• Museo Archeologico Nazionale, il più imperdibile in assoluto e uno dei più importanti al mondo, per visitarlo con calma ritagliati 2 ore sicure. Le sue esposizioni ripercorrono tutta la storia dell’antica Grecia, oltre ad ospitare anche delle collezioni egizie e romane;
• Tempio di Zeus Olimpo, si trova vicino all’arco di Adriano ed è uno dei migliori esempi del periodo ellenistico. Si può ammirare molto bene anche dall’esterno se volete evitare di acquistare il biglietto di entrata;
• Arco di Adriano, si trova vicino al tempio di Zeus e fu costruito in occasione dell’arrivo dell’imperatore Adriano;
• Biblioteca di Adriano, si trova a pochi passi da Piazza Monastiraki, in antichità fungeva anche da vero e proprio centro culturale. Anche in questo caso si può ammirare molto bene anche dall’esterno senza acquistare il biglietto;
• Antica Agorà Romana, costruita per volere di Augusto diventò il nuovo centro commerciale e social sotto il dominio romano. È visitabile bene anche solo dall’esterno;
• Piazza Monastiraki, il cuore pulsante e verace di Atene, il punto di collegamento con gli altri quartieri, da qui si ha una bella visuale sull’Acropoli illuminata. La stazione metro è comodare per raggiungere altri parti della città e l’aeroporto;
• Quartiere Plaka, il quartiere più antico e anche il più rinnovato, per la maggior parte è zona pedonale, piena di negozietti, botteghe artigiane e gallerie d’arte. Qui puoi acquistare tanti souvenir e oggetti vari, tra cui ricostruzioni di antichi vasi e anfore fatte da artigiani del posto a prezzi onesti. Qui finalmente non abbiamo trovate le solite cineserie! 
• Piazza Syntagma, dove si trova il Parlamento ellenico, ospitato nell’ex palazzo reale. Di fronte si trova la Tomba del Milite Ignoto che è sorvegliata giorno o e notte dalle guardie presidenziali, gli Euzoni, vestiti con l’iconica divisa. Il cambio della guardia viene effettuato a ogni ora ed è veramente molto particolare! Inoltre alle 11.00 della domenica avviene il cambio della guardia con la banda musicale e un contingente di circa 100 soldati.

Piazza Syntagma è collegata a Piazza Monastiraki da via Ermou, la via dello shopping, frequentata anche da molti artisti di strada. Qui non perderti la piccola chiesa bizantina Kapnikarea, un’oasi di silenzio nel caos cittadino.

Luoghi meno conosciuti di Atene

• Collina Filopappo, in assoluto il mio punto panoramico preferito! Si trova alle pendici dell’Acropoli e stranamente è poco frequentata dai turisti. Passeggiare tra gli uliveti e le antiche rovine regala veramente una sensazione di pace e ti fa immergere nella sua storia millenaria. La vista che si gode dalla cima della collina è impagabile, il Partenone sembra ancora più maestoso! Anche sul versante del mare la vista comunque non è da meno. Lungo la strada acciottolata ti consiglio di visitare l’antica chiesa bizantina di San Demetrio Lombardiare risalente al XIV secolo, integrata perfettamente col paesaggio circostante di ulivi, un luogo intimo e mistico;
• Quartiere Anafiotica, queste casette bianche arroccate di architettura ciclica sembrano una cartolina di un’isola greca! Il posto perfetto per trovare un’atmosfera isolana ma senza il mare. Mi raccomanda passeggia in modo rispettoso tra le case perché è comunque un quartiere abitato;
• Giardino Nazionale, un’altra tappa rilassante immersa nel verde, proprio dietro a Piazza Syntagma. È il posto perfetto per una pausa dalle vie trafficate o per cercare un po’ di refrigerio tra i suoi alberi secolare durante i periodi più caldi,
• Biblioteca Nazionale Greca e Accademia di Atene, questi due edifici in stile neoclassico progettati a fine Ottocento si trovano uno attaccato all’altro lungo una delle principali arterie di Atene che collega piazza Syntagma e piazza Omonia. Ti consiglio di visitarli alla sera quando illuminati danno il meglio di loro;
• Cattedrale metropolitana dell’annunciazione (Grande Mitropoli) e Piccola Mitropoli, la prima è la più grande e importante chiesa di Atene e di tutta la Grecia, sede dell’arcivescovo, e si affaccia sull’omonima piazza. Dall’esterno è abbastanza semplice ma l’interno è davvero spettacolare, in tipico stile bizantino. Nei suoi sotterranei ospita un museo ecclesiastico dedicato al cristianesimo e alla cattedrale stessa, con reperti preziosi e libri antichi, vi si accede con un piccolo contributo di 3 €. La piccola mitropoli si trova proprio accanto alla cattedrale ed è considerata una tra le chiese più piccole al mondo, costruita con materiali di riporto. Un luogo di culto dove ci si sente accolti dalla pace e dal silenzio;
• Chiesa della Vergine Maria Pantanassa, la piccola chiesetta proprio nel cuore di Piazza Monastiraki, risalente al X secolo è ciò che rimane di un antico monastero (da cui deriva appunto il nome della piazza);
• Quartiere Psyrri e Via Pittaki, questa zona dopo un periodo di degrado è stata valorizzata grazie a un’importante campagna di rivitalizzazione e oggi è piena di botteghe, locali, bar e ristoranti. La famosa Via Pittaki ospita i locali Little Kook, che riempiono la via di decorazioni a tema che variano in base al periodo (Natale, Halloween ecc.). Sebbene sia turistica, passeggiarsi o fermarsi per un caffè è sicuramente una chicca da aggiungere per scoprire Atene tra passato e presente.

Vedi anche: “Turchia on the road: tra Istanbul e la Cappadocia”

Le migliori taverne tipiche dove mangiare 

La cucina greca è una delle migliori al mondo, un mix di sapori mediterranei e influenze medio orientali mixate in modo magistrale, il tutto accompagnato da porzioni abbondanti e caserecce. Qui ad Atene sarà davvero difficile mangiar male, anche nei posti più turistici i piatti avevano comunque un aspetto invitante.

Le taverne greche sono una vera e propria istituzione, con i loro interni rustici adornati da oggetti antichi, quadri, pentole e piante di vite (la famosa klēmatariá, la pergola di viti). Il tutto accompagnato spesso da musica folkloristica dal vivo e da un’atmosfera casalinga e accogliente. In molti locali viene servito pane caldo (gratis o comunque con 1-2 €) e a fine pasto viene offerto un dolcetto o un bicchierino del tipico distillato ouzo, a base di anice.

Praticamente ovunque le porzioni sono veramente abbondanti, quindi prima di ordinare troppi piatti pensaci due volte! 😉

Di seguito ti lascio la lista dei vari locali che ho provate personalmente:

• Efcharis Restaurant, giusto dietro l’angolo di Piazza Monastiraki, uno dei miei preferiti. La location interna è veramente bella e hanno anche una terrazza, oltre che i posti esterni sul plateatico (qui ho mangiato la migliore moussaka);
• Maiandros Restaurant, proprio accanto al ristorante di prima, più piccolo e più raccolto ma comunque ottimo;
• En Iordani, la più antica taverna del quartiere Psyri, porzioni veramente abbondanti e sapori decisi;
• Taverna Klimataria, una delle più antiche taverne greche, anche questa vicino a zona Psiri, preparati a fare la fila se non prenoti;
• Karamanlidika, una delle istituzioni di Atene, si trova vicino al mercato centrale, all’interno c’è il banco di salumi e formaggi e attorno i tavoli, un’atmosfera veramente verace;
• Alexandrian Kebab Monastiraki, locale senza fronzoli proprio vicino al mercato centrale, qui sono ottimi i souvlaki;
• Tylixto Monastiraki, un piccolo locale con pochissimi posti esterni e altrettanti al piano superiore, perfetto per una pausa veloce, qui la specialità sono i gyros e i souvlaki;
• Ta Serbetia Psyrri, storica pasticceria nel cuore di Atene, è una tappa obbligatoria per un buon dolce e un caffè greco, le porzioni sono enormi! Da assaggiare il loro ottimo kunefe accompagnato dal gelato all’anice, inoltre organizzano anche corsi di pasticceria tipica;
• Zoubourlou Psyrri, altra famosa pasticceria nella stessa zona, il paradiso per i golosi. Ci sono anche varie proposte salate;
• Yalla Yalla Athens, questo non è un locale greco ma un piccolo ristoranti di cucina libanese autentica a conduzione familiare. Se sei appassionato di cucina medio orientale devi assolutamente provarlo, qui ho mangiato uno dei migliori baba ganush e hummus!

Tuttavia non ti preoccupare, ovunque tu vada sono sicura che uscirai soddisfatto, la cucina greca conquisterà anche te! 

Qui di seguito ti lascio una mappa con segnati tutti i luoghi famosi e meno da visitare che ti ho elencato prima e le varie taverne e pasticcerie, così da avere tutto comodo a portata di smartphone!

Musica tipica e artisti di strada

Se ripenso al nostro viaggio ad Atene, la musica folkloristica e gli artisti di strada sono stati una costante che ci ha accompagnato durante la nostra permanenza. Con le loro sonorità tipiche, le noti melodiche con una vena malinconica e le voci profonde hanno fatto da cornice a molti momenti, rendendoli più speciali e lasciando un dolce ricordo.

Nelle taverne la musica dal vivo rende l’esperienza culinaria ancora più caratteristica e autentica ma altrettanto apprezzati sono i molti artisti di strada che si esibiscono nelle zone più frequentate, con repertori sia classici che internazionali. Inutile dire che ascoltarli con sullo sfondo il Partenone o altre meraviglie antiche è veramente impagabile, fermarsi ad ascoltarli è un vero piacere!

Scoprire Atene tra passato e presente sarà un viaggio alla scoperta di una città millenaria, patria dei più grandi pensatori dell’Occidente e custode di antichità dal valore inestimabile, che tuttavia non nasconde il suo volto più fragile e problematico. Anzi, ha imparato a conviverci donando un’immagine di se onesta e autentica.

Alla prossima, Atene! 😉